Ч. Ђорђевић и П. Лучић
Као што је историја јеврејског народа сложена, разуђена и никад до краја целовита, исто се може рећи и за јеврејску (јудејску) књижевност. По језику којим је писана називамо је хебрејска. О њеним почецима сазнајемо из археолошких открића, али посебан извор је пре свега Библија или Стари завет. Ово је света јеврејска књига која је настајала вековима, пре нове ере.
О израелском народу се зна још у 20. веку пре нове ере, када почиње да насељава област познату под називом Ханаан, која ће касније бити названа Палестина. На тлу Ханаана стварана је култура, а пре свега књижевност, прво у усменом, а тек касније и у писаном облику. Првобитно су то митови и легенде преузете или настале по узору на сумерско-вавилонско стваралаштво, а у њима и представе о свету које су од старијих народа усвојили семитски народи. Народ Ханаана, сада већ јеврејски народ, говорио је хебрејским језиком и на њему стварао прве записе, законе и друге текстове све до 3. века пре нове ере, када га замењује арамејски језик.
Први писани трагови потичу из 14. века пре нове ере. Коришћено је феничанско писмо, а писало се здесна налево. Многа древна предања, било усмена или писана, затим казивања о животу првих Јевреја наћи ће се у Библији. Ти најстарији записи писани су на кожи, папирусу и пергаменту. Међу најстарије пронађене, аутентичне рукописе убрајају се тзв. Кумрански рукописи, нађени у близини места Кумран, тек 1947. године. По свом настанку сматра се да су нешто млађи од Старог завета а старији од Новог завета. То је и разлог што се у њима наилази и на одломке из Библије.
Стари завет је велика збирка правних записа и закона, али и митова, бајки, басни; у њему су кáже, легенде, приче, песме, изреке - сви облици књижевног стварања. У њему је сав живот и историја Јевреја од њихо- иог досељавања у Ханаан. Међутим, у свему томе најдоминатнија је песма: химне, молитве, псалми, тужбалице, љубавне песме (Песма над песмама), свадбене и песме о раду.
Дакле, темељна књига хебрејске или старојеврејске књижевности је Стари завет, а у њему је садржано Петокњижје, односно Закон, Тора или Мојсијева књига.
Друга, веома важна књига из древне јеврејске књижевности је Талмуд, настала много касније.